Pinças óticas (PO) são instrumentos que utilizam luz fortemente focalizada por uma lente para prender objetos próximos ao foco da mesma. As forças que podem ser exercidas por uma PO estão na escala de pN (10-12N), por isso elas são instrumentos adequados para estudo de propriedades mecânicas de materiais moles, como a membrana celular e o citoesqueleto.
Nesta escola apresentaremos aos alunos, a partir de visitas ao Laboratório de Pinças Óticas da UFRJ, as principais ferramentas experimentais do mesmo. Entre elas destacamos a microscopia ótica, a micromanipulação de objetos e a análise de imagens.
Trabalharemos com microesferas de poliestireno discutindo como a PO, ao aprisionar uma microesfera, pode ser usada como um dinamômetro para medir forças na escala de pN. Apresentaremos também algumas aplicações à biologia celular que são desenvolvidas no laboratório.<\p>
